第二十七章
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第二十七章
聽秧秧講，塵塵不參加酒局，不參加席宴，江寧商行過年祭竈頭，塵塵也不參與。
塵塵很乖，偶爾會到大通總鋪露個面，告訴大家她還活著，平日裏就待在家裏養身體，和秧秧一起買買菜，做做飯，拿根自己做的魚竿，坐到後門外的穿街河邊釣小魚餵貓，要是鋪子有事，江逾白或老馮會過來。
但自從搬進狀元巷，塵塵經常出門，有時整日不在家，今日更新鮮，白日去見湯若固，不僅深夜才歸，回來還喝了個爛醉如泥。
秧秧憑一己之力，把於霽塵從馬車上拽下來背回家，扔到床上，隨即轉身進廚房。
獨剩幫不上大忙的水圖南，站在床邊一時走也不是，留也不是，最後站在原地沒動。
不多時，秧秧提來壺熱水，並著個空飯碗放到床頭置物幾上，朝水圖南勾手：“我們也睡覺。”
不知所措的水圖南，聽話地朝門口方向挪了點腳步，又不放心地回頭，看向被隨意扔在床上連鞋子都沒脫的人，有些不忍：“不管她？”
秧秧擺手：“塵塵睡覺，自己喝水。”
塵塵喝醉酒很老實，不吐不鬧，不撒酒瘋，只是安靜地睡大覺，渴時爬起來喝水，憋了爬起來解手。
她就只是喝多了而已，等人睡醒時，酒便也跟著醒了。而那些喝多了做欺負人之事的，說白不過是借著酒散臭德行。
秧秧講不出心裏這些話，唯有努力讓南南回去睡。
水圖南一個本家堂叔，喝醉酒睡覺時，被自己的嘔吐物給嗆死了，死的時候不到三十歲，而水德音每每醉酒，陸棲月便是寸步不離守在旁邊，水圖南沒見過於霽塵醉酒，自然不放心，便要留在這裏註意著。
秧秧不再堅持，拉開一個豎櫃給南南示意裏面的枕頭毯子，便自己心無雜念地睡覺去了。
整宿過後，雞唱天下白。
巷子外有修舊人和擔子販走街串巷路過，犬吠聲便零星響起，窗臺的花圃前，在外瘋跑了一夜的三花貍奴，纏著秧秧掃地的腳步，喵喵叫著要吃食，圓滾滾的麻雀落到樹上嘰喳個不停，被秧秧趕了一遭，又很快重聚集起來。
於霽塵頭重腳輕坐起身，發現那邊羅漢塌上還蜷著個人，是水圖南。
她怎麽在這裏？
見水圖南睡得沈，於霽塵躡手躡腳換了幹凈衣物，躡手躡腳開門出去，吃飽喝足的三花貍奴，趁機從門縫溜進屋。
它打著哈欠跳上熟悉的羅漢塌，也不介意自己的地盤被人占了，尾巴一甩，直接趴在水圖南身邊睡。
從門縫裏看見這一幕的於霽塵，心裏忽然像被貓尾巴的尖尖輕輕掃了一下，癢癢的，她沒敢多想，抱著腦袋去井臺邊洗漱。
最近事有些多，江逾白、老馮以及其他人三不五時就會登門，前院不大，人多時自然有些吵。
半晌午，水圖南被斷續的說話聲吵醒，渾身酸麻地坐起來時，旁邊漂亮幹凈的三花毛團，正呼嚕呼嚕睡得熟。
床榻上早已不見於霽塵身影，水圖南聽見外面隱約傳來的說話聲，當是江逾白等人有誰過來，遂沒敢貿然出屋，過去把窗戶推開了條小縫隙。
中庭回廊連著前廳，由前廳太師壁隔開，從連廊走廚房那邊的正經路，則能從中庭直接走到前庭。
此刻說話聲從前廳斷續響著，倒是沒有人過來中庭。水圖南看看自己身上不便見人的衣衫，拿不準主意是要先穿過中庭，直接回對面的自己房間，還是先順著回廊，去後面的茅廁解急。
正猶豫著，回廊下有道從容不迫的腳步聲，由遠及近地從太師壁方向過來，這道腳步聲很陌生，步速不快，步幅卻不算小，行走穩健，不曉得是何人，水圖南飛快閃到旁邊，側著身肩膀靠墻而立。
俄而，腳步聲消失不見，水圖南正想再開點窗看個究竟，電光火石間，一柄刀鞘順著縫隙挑開另外半扇窗戶，精準抵到她脖子前。
水圖南頓失沈穩，窗外卻響起道淡淡的聲音，分明低和悅耳，卻然威懾十足：“出來。”
半個時辰後：
被“捉”的水圖南衣冠整齊坐在旁邊，前廳沒了方才的熱鬧，取而代之的是淡淡的尷尬。
於霽塵沒想到，大家會以這種別開生面的方式見面，一時竟不知該如何開口。
但不開口又不行，於霽塵清清嗓子，介紹身邊的文靜女孩道：“這是舍妹千會，半晌時候剛到。”
“千會吶，”她繼而反向介紹，“這位是水圖南，我的，我在江寧的盟友。”
盟友。
千裏迢迢趕來的千會，面上稍帶長途奔波的倦容，微笑著親切地向水圖南欠身示禮，一開口就是標準的官話：“聽千山說，你曾掌管過有數千夥計的營生，我最敬佩你這樣的女子了。”
“你也是非常令人喜歡的姑娘。”水圖南謙虛地客套兩句，視線落過去，下意識避開了坐在千會旁邊的，方才誤用刀鞘威脅她的人。
“這是霍偃。”瞧見水圖南目光不敢往千會旁邊去，於霽塵用最簡潔的語言，介紹了坐在千會旁邊那個寡言少語的人。
方才，霍偃去後面方便，發覺了鬼鬼祟祟躲在屋裏的水圖南，本能地向水圖南示出佩刀，結果搞錯了，這躲在窗戶後的大丫頭，竟是千山曾在信裏提到過的水家女。
“抱歉。”霍偃垂著眼睛再次道歉，語氣有些生硬，好像不怎麽喜歡水圖南。
霍偃不開口還好，一開口場面更尷尬幾分，水圖南道了句無妨，不知該再說點什麽，下意識看向於霽塵。
此時，千會開了口，笑意柔柔，氣質靜雅：“我們也是才知千山往家送了信，我要來江寧玩耍，沒有提前告知千山，路上正好與信使錯過，圖南，希望沒有給你帶來不便。”
這就是真正的官宦門庭出身的姑娘啊，連說話時恰當的語氣停頓，都讓人覺得如沐春風。
水圖南客氣地應話：“正盼望著你們來，高興還來不及。”話音落下，她朝於霽塵勾過去一眼，示意對方說點什麽。
“準備待多久？”於霽塵收到有些幽怨的眼神，忍笑問千會。霍偃的身份人盡皆知，來江寧的事應該隱瞞不了太長時間。
“最多一個月，所以你有用到我們的，要盡快安排了。”千會柔聲說著，暗暗看了下霍偃，清亮的眼睛裏流露出種覆雜情緒，不待人看清便飛快閃而過。
敏感的於霽塵假裝沒看見，點頭：“一路奔波很累吧，先歇歇，中午在家吃，晚上上外面給你們接風洗塵，如何？”
霍偃總是沈默的，似乎“他”的意見並不重要，於霽塵只是問的千會。千會欣然點頭，笑意盈盈：“要吃江寧名吃哦。”
於霽塵笑，當場命霍偃的人，拿她信物去江寧最著名的順江樓訂酒食。
打發千會和霍偃去休息後，於霽塵看著坐在椅子裏四面不靠的人，笑吟吟問：“我家‘長輩’已經來了，幾時可以安排霍偃見你家的長輩？”
名義上，霍偃是家中長兄，長兄如父，足夠應付某些場面。
“我爹不會讓你這樣順的，”水圖南苦笑搖頭，“除非你的錢，能在半個月內全部投進水氏織造。”
千會和霍偃到後，明顯感覺於霽塵更有底氣了些，竟然囂張地問：“想不想半個月後，重新執掌水氏織造？”
依照當下狀況來看，要達到這個目的還是有不小難度的，水圖南來了幾分興趣：“半個月內徹底扳倒我爹？你確定？”
水氏織造在江寧發展了五代人，根基還是有的，水德音紮根江寧幾十年，能輕易輸給剛來江寧三兩年的小桿子？
“那就打個賭吧，”於霽塵勝券在握，好像幹翻水德音對她來說，實在不是難事，“兩旬時日，我送你重新坐回水氏東家交椅。”
“條件。”和算盤精打交道，沒有條件是不可能的。
於霽塵輕輕笑出聲：“兩年之內，水氏要完全聽從我的號令。”她一本正經補充：“放心，不會讓你虧損的。”
“好，”水圖南應下這個賭，也好奇於霽塵究竟有哪些手段，“要是你輸了呢？”
“你想要什麽？”於霽塵臉上笑意輕淺，清亮的眼睛裏浸染著絕對的自信。
水圖南沈吟片刻，伸出兩根手指：“要是你輸了，來日我重掌水氏，你要免費幫我做兩年謀士。”
“沒問題，”於霽塵興得神氣骨碌，毫不猶豫，“一言為定。”
水圖南怕她將來耍賴：“立字據。”
於霽塵伸出小拇指來：“拉勾。”
水圖南不可置信：“你好歹是大通東家，手底下數千夥計，拉勾幼不幼稚！”
於霽塵疊著腿，甭提多嘚瑟：“正因為是大東家，所以絕對說話算話。”
看著水圖南那不想相信的樣，她繼續感慨著搖頭：“你真討厭，竟然都不肯相信我。”
“傷心吶，”她裝模作樣嘆，“傷心。”
·
處理水德音，說來並不難，只要穩住水氏織造的生產，不耽誤朝廷交辦的任務，衙門的官爺並不在乎水氏內部究竟是誰在掌舵。
前期已經因各種問題而拖拉許久，至八月上旬，當一道收網命令從狀元巷發出去，它就像根信撚被點燃，一路閃著火花，滋啦沖向原野上隨處可見的不起眼的小小星火。
而後星火成片，轉瞬燎原。
是啊，三年前能以雷霆之勢吞並孫氏茶行的人，她三年後的手段，又怎麽會不似摧枯拉朽？
縝密的計謀與狠戾狡猾的手段，多見於文人筆著臆想的權謀篇章，讓人讀來爽快嘆服，真實的爾虞我詐並不覆雜，甚至讓人不屑一顧，但卻足夠按死那些自大狂妄的人。
東廟縣漆鄉有個名叫張明理的婦人，拖著兩條殘缺的腿，越過本地縣衙，甚至越過江寧道臺衙門，將水氏織造一紙訴狀告到總督衙門，狀告水氏織造打死她男人王麻生，抓走她一雙兒女，也打殘了她，搶奪走她家的田和宅。
曹汝城身為兩州總督，是沒有時間親自審理這種具體案件，衙門有關部司接下訴狀，依規轉提刑衙門處理，案子還是落在任義村手裏。
水氏織造經營至今，不是沒有攤上過官司，往常來說，提刑衙門是會根據具體情況，將訴訟大事化小、小事化無處理，然而這回水德音卻在家中被捕，鋃鐺下獄，水氏幾個核心人物也沒能逃過一劫。
水園上下亂了套，水氏織造上下亂了套。
水德音身陷囹圄第三日，聞訊而來的水家其他宗枝，氣勢洶洶包圍水園前門，烏泱泱擠滿諾大的水園前廳。
陸棲月在廳上坐著，八仙桌另一邊的太師椅裏，一名須發盡白的老頭，指節敲著桌子問：“織造已經亂了，但是上用綢緞生產不能出任何紕漏，否則我們整個水氏都會跟著遭殃，東家大印在哪裏？德音暫時出不來，裏外不能這樣亂下去，叔爺先替你暫時拿著著大印。”
陸棲月坐在那裏，不說話，只是六神無主地哭。哭得叔爺不耐煩，沖滿屋按捺不住的男人擺手：“去找！”
幾十人得了令，呼喝著就要往後面沖，被水家眾家仆死死堵在前廳裏，吵吵罵罵雙方僵持不下。
“陸氏！”見此狀況，懶得過多假裝的叔爺，惱火地厲聲呵斥，“你這是做什麽！”
大著肚子的王嫖站在陸棲月旁邊，不瞞地回斥：“叔爺才是要做什麽？我家老爺只是被提刑衙門請去問話，還沒怎麽著呢，各位就迫不及待要來瓜分水園了？”
“放肆！”旁邊，叔爺的兒子指著王嫖，大聲威脅：“你算個什麽東西，竟然敢這樣和水家長輩說話？！別以為你大個肚子就沒人敢動你，來呀，把她給我拖下去關起來！”
幾個男人應聲便要來抓王嫖，被王嫖一把將個裝滿茶水的茶杯，用力砸碎在幾人面前。
她從袖子裏掏出鋒利的把剪刀，嚇唬住他們的腳步：“我肚子裏懷的是水德音的兒子，是水園名正言順的繼人，我看誰敢動我！誰想擔上謀害水園繼人的罪名，誰就上前一步來試試！”
身懷六甲的女人突然爆發，倒也一時嚇唬住了場面，這些男人你看我我看你，最後不約而同看向上座裏的叔爺。
眼前這一幕，幾乎嚴絲合縫地，和幾十年前叔爺經歷過的水園的爭奪場景重合起來。
那是水德音他爹剛死的時候，年輕的水德音他老娘，也是這樣大著肚子，一手牽著不過四五歲的水孔昭，一手裏舉著把殺豬刀，刀尖對準這些姓水的男人們：
“水園的兩個繼人，一個在這裏站著，一個在我肚裏揣著，你們誰想害死這兄弟倆，瓜分走我男人留下的家產，我當場同他刀子見紅，就誰也別活了！”
那時叔爺年少，只配擠在外面幾圈湊人數，四十多年過去了，水氏家族裏的老輩子們死的死癡的癡，剩下他輩分漸長，在水家的地位逐年提高，沒真品行也該露得他能耐了，面對撒潑的小妾，他還真不當回事。
老頭笑了下，慈祥地開腔：“王氏，你看你講的都是什麽話，誰要害你？誰要害水園繼人？你不要風聲鶴唳草木皆兵，德音攤事進去了，我們今日來，是找你主母商量辦法的，快把剪刀收起來，不要誤傷了自己。”
他給他兒子遞顏色，他兒子立馬讓旁邊人，上前去奪王嫖手裏的剪刀。
“滾開！”被王嫖用力揮手嚇唬，“我看誰敢碰我！”
“好好好，你這樣撒潑，我們也不敢不順著你，免得好心辦壞事，被扣上謀害繼人的屎盆子。”叔爺擺手，示意眾人退下。
圍上來的男人們退開了，劈頭蓋臉的壓迫感隨之消散，王嫖不由得松口氣，仍舊把剪刀握在身前：“讓我家的人去狀元巷，找我家大小姐和姑爺回來，等我家小姐和姑爺回來了，有什麽話，叔爺同他們商量！”
叔爺像看笑話一樣看著王嫖：“你這女人，凈說些不講規矩的話，大丫頭是嫁出去的女兒，姑爺更是外人，他兩個摻和不了我們水家的事，即便叫來又能怎樣？還是實際些，想想眼下該怎麽辦吧。”
叔爺連哄帶威脅：“你不給我們東家印章，水氏織造的亂子，你處理的了？耽誤了朝廷交辦的任務，你承擔得了？”
眼前的狀況是，水德音下大獄，三個總務被帶走兩個，水氏織造登時就亂了。
“對，你能處理得了，”叔爺陰陽怪氣，要笑不笑道：“畢竟，要領著一眾掌櫃從水氏脫離的，是你的親哥哥王膘。”
此言既出，廳裏眾人紛紛氣憤地附和：
“要不是王膘趁機搞鬼，織造會亂？他就是想覆滅水家！”
“這女人肯定和她親哥是一夥兒的，她在這裏胡攪蠻纏，好給她哥爭取瓜分織造的時間！”
“不要臉的東西，就該把她沈塘！”
眾說紛紜中，王嫖被噎得啞口無言，這件事也是她的意料之外，哥哥做的這些她毫不知情，此刻誠然是百口莫辯，好像水氏現在面臨的所有問題，都是由她導致的，她萬死難辭其咎一樣。
眼見王嫖被嚇唬住，叔爺眼神示意兒子再去奪剪刀，嘴裏繼續說道：“要是嚴格講起來，你這個時候，是不能在這裏出現的，你主母尚未說什麽，你就先不要跳出來撒潑了，小心動了胎氣。”
“滾開！”男人即將觸碰到剪刀，王嫖用力一揮手，險些插傷叔爺的兒子，“無論你今日說什麽，我水園上下就一句話，等我家大小姐和姑爺回來！”
叔爺敢這個時候領人來水園，正是因為水圖南和水氏織造的總務沈其、姬代賢，一並被傳去了提刑衙門。
至於那個所謂的姑爺，叔爺更是毫不在意的，大通東家又如何，他只是和水圖南定了親，沒真名沒實份，無論如何插手不了他們水家的事。
眼見陸棲月還在哭，叔爺調轉火力，瞄準這個沒了男人做主，看起來比較好拿捏的婦人：“德音他媳婦，你不要只曉得哭，你也說句話嘛。”
“就是，”廳裏的男人們附和，“阿月嫂說句話！”
在眾人一致的要求下，陸棲月擦著眼淚，將王嫖的話重覆：“我們家裏的事，等我大女兒和姑爺回來說。”
“你女兒暫時回不來！”叔爺感覺自己一拳頭砸在棉花上，動了怒氣，“她也讓提刑衙門的捕快帶走了，那個姓於的小桿子正想方設法撈人呢，德音媳婦，你要是再不趕緊拿出個主意來，水氏織造可就真的要被人瓜分完了！”
面對叔爺軟硬兼施的逼迫，陸棲月但記女兒的叮囑，要麽不停哭，要麽不說話，反正就是不拿主意。
她曉得，水氏織造是官商，不僅生產外售的綢緞，還擔負著為上貢錦的任務，衙門自會派人維持織造的生產秩序，王膘此時應該是被人故意放水，才鬧出那麽點小動靜，結果被這些姓水的人，放大千百倍拿來威脅她。
叔爺和他兒子對視一眼，心裏暗暗焦急，官兵已經暫時接手了水氏織造，不知內情的人不曉得內幕，水圖南被帶去提刑衙門只是暫時的，最多到傍晚就能出來，現下整個水園內外無主，只有幫婦人幼女，若是錯過今日，一切都就化為泡影了。
“罷，看來你也是個拎不清的腦子，”叔爺痛心地擺手，轉頭吩咐滿廳姓水的老少爺們兒，“德音出事，王膘趁機作亂，欲使我水氏織造土崩瓦解，我水氏不能坐以待斃，”
說著，他揮著手起身高呼：“水家的男人們！”
廳裏響起眾人渾厚有力的回應：“在呢！”
叔爺激情豪邁：“織造是我們每個水家男人的，我們不能眼睜睜看著它被外人毀掉，去，把東家大印找出來，保護水家的織造吶！”
“是！”幾十個男人齊聲應，聲音幾乎要掀翻屋頂去。
緊接著，這些人把屋裏家具一通打砸，抄起桌腿凳子就和攔在外面的水家仆下，沖打在一起。
紛亂之中，不知何處飛來的茶杯正好砸在王嫖額頭，登時鮮血直流，陸棲月立馬護著王嫖，陳媽媽護著陸棲月，三人磕磕絆絆往角落裏躲。
廳裏打得桌椅板凳亂飛，花瓶擺設砸碎滿地，慘叫聲此起彼伏，血腥味很快散開，就在這時，乍然兩聲鞭炮炸開般的巨聲響徹前庭。
鬥毆的近百號人同時鎮住，尋聲而望。
耳邊的打砸餘音似乎尚在，水園門口，兩支朝天發的火銃槍口還在冒著白色尾煙，一整排黑洞洞的槍口齊刷刷地對著眾人：“飛翎衛在此，全部蹲下！”
靜謐的前庭裏，咣當一聲脆響，不知誰手裏的砍柴刀，重重掉在青石地磚上。
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聽秧秧講，塵塵不參加酒局，不參加席宴，江寧商行過年祭竈頭，塵塵也不參與。
塵塵很乖，偶爾會到大通總鋪露個面，告訴大家她還活著，平日裏就待在家裏養身體，和秧秧一起買買菜，做做飯，拿根自己做的魚竿，坐到後門外的穿街河邊釣小魚餵貓，要是鋪子有事，江逾白或老馮會過來。
但自從搬進狀元巷，塵塵經常出門，有時整日不在家，今日更新鮮，白日去見湯若固，不僅深夜才歸，回來還喝了個爛醉如泥。
秧秧憑一己之力，把於霽塵從馬車上拽下來背回家，扔到床上，隨即轉身進廚房。
獨剩幫不上大忙的水圖南，站在床邊一時走也不是，留也不是，最後站在原地沒動。
不多時，秧秧提來壺熱水，並著個空飯碗放到床頭置物幾上，朝水圖南勾手：“我們也睡覺。”
不知所措的水圖南，聽話地朝門口方向挪了點腳步，又不放心地回頭，看向被隨意扔在床上連鞋子都沒脫的人，有些不忍：“不管她？”
秧秧擺手：“塵塵睡覺，自己喝水。”
塵塵喝醉酒很老實，不吐不鬧，不撒酒瘋，只是安靜地睡大覺，渴時爬起來喝水，憋了爬起來解手。
她就只是喝多了而已，等人睡醒時，酒便也跟著醒了。而那些喝多了做欺負人之事的，說白不過是借著酒散臭德行。
秧秧講不出心裏這些話，唯有努力讓南南回去睡。
水圖南一個本家堂叔，喝醉酒睡覺時，被自己的嘔吐物給嗆死了，死的時候不到三十歲，而水德音每每醉酒，陸棲月便是寸步不離守在旁邊，水圖南沒見過於霽塵醉酒，自然不放心，便要留在這裏註意著。
秧秧不再堅持，拉開一個豎櫃給南南示意裏面的枕頭毯子，便自己心無雜念地睡覺去了。
整宿過後，雞唱天下白。
巷子外有修舊人和擔子販走街串巷路過，犬吠聲便零星響起，窗臺的花圃前，在外瘋跑了一夜的三花貍奴，纏著秧秧掃地的腳步，喵喵叫著要吃食，圓滾滾的麻雀落到樹上嘰喳個不停，被秧秧趕了一遭，又很快重聚集起來。
於霽塵頭重腳輕坐起身，發現那邊羅漢塌上還蜷著個人，是水圖南。
她怎麽在這裏？
見水圖南睡得沈，於霽塵躡手躡腳換了幹凈衣物，躡手躡腳開門出去，吃飽喝足的三花貍奴，趁機從門縫溜進屋。
它打著哈欠跳上熟悉的羅漢塌，也不介意自己的地盤被人占了，尾巴一甩，直接趴在水圖南身邊睡。
從門縫裏看見這一幕的於霽塵，心裏忽然像被貓尾巴的尖尖輕輕掃了一下，癢癢的，她沒敢多想，抱著腦袋去井臺邊洗漱。
最近事有些多，江逾白、老馮以及其他人三不五時就會登門，前院不大，人多時自然有些吵。
半晌午，水圖南被斷續的說話聲吵醒，渾身酸麻地坐起來時，旁邊漂亮幹凈的三花毛團，正呼嚕呼嚕睡得熟。
床榻上早已不見於霽塵身影，水圖南聽見外面隱約傳來的說話聲，當是江逾白等人有誰過來，遂沒敢貿然出屋，過去把窗戶推開了條小縫隙。
中庭回廊連著前廳，由前廳太師壁隔開，從連廊走廚房那邊的正經路，則能從中庭直接走到前庭。
此刻說話聲從前廳斷續響著，倒是沒有人過來中庭。水圖南看看自己身上不便見人的衣衫，拿不準主意是要先穿過中庭，直接回對面的自己房間，還是先順著回廊，去後面的茅廁解急。
正猶豫著，回廊下有道從容不迫的腳步聲，由遠及近地從太師壁方向過來，這道腳步聲很陌生，步速不快，步幅卻不算小，行走穩健，不曉得是何人，水圖南飛快閃到旁邊，側著身肩膀靠墻而立。
俄而，腳步聲消失不見，水圖南正想再開點窗看個究竟，電光火石間，一柄刀鞘順著縫隙挑開另外半扇窗戶，精準抵到她脖子前。
水圖南頓失沈穩，窗外卻響起道淡淡的聲音，分明低和悅耳，卻然威懾十足：“出來。”
半個時辰後：
被“捉”的水圖南衣冠整齊坐在旁邊，前廳沒了方才的熱鬧，取而代之的是淡淡的尷尬。
於霽塵沒想到，大家會以這種別開生面的方式見面，一時竟不知該如何開口。
但不開口又不行，於霽塵清清嗓子，介紹身邊的文靜女孩道：“這是舍妹千會，半晌時候剛到。”
“千會吶，”她繼而反向介紹，“這位是水圖南，我的，我在江寧的盟友。”
盟友。
千裏迢迢趕來的千會，面上稍帶長途奔波的倦容，微笑著親切地向水圖南欠身示禮，一開口就是標準的官話：“聽千山說，你曾掌管過有數千夥計的營生，我最敬佩你這樣的女子了。”
“你也是非常令人喜歡的姑娘。”水圖南謙虛地客套兩句，視線落過去，下意識避開了坐在千會旁邊的，方才誤用刀鞘威脅她的人。
“這是霍偃。”瞧見水圖南目光不敢往千會旁邊去，於霽塵用最簡潔的語言，介紹了坐在千會旁邊那個寡言少語的人。
方才，霍偃去後面方便，發覺了鬼鬼祟祟躲在屋裏的水圖南，本能地向水圖南示出佩刀，結果搞錯了，這躲在窗戶後的大丫頭，竟是千山曾在信裏提到過的水家女。
“抱歉。”霍偃垂著眼睛再次道歉，語氣有些生硬，好像不怎麽喜歡水圖南。
霍偃不開口還好，一開口場面更尷尬幾分，水圖南道了句無妨，不知該再說點什麽，下意識看向於霽塵。
此時，千會開了口，笑意柔柔，氣質靜雅：“我們也是才知千山往家送了信，我要來江寧玩耍，沒有提前告知千山，路上正好與信使錯過，圖南，希望沒有給你帶來不便。”
這就是真正的官宦門庭出身的姑娘啊，連說話時恰當的語氣停頓，都讓人覺得如沐春風。
水圖南客氣地應話：“正盼望著你們來，高興還來不及。”話音落下，她朝於霽塵勾過去一眼，示意對方說點什麽。
“準備待多久？”於霽塵收到有些幽怨的眼神，忍笑問千會。霍偃的身份人盡皆知，來江寧的事應該隱瞞不了太長時間。
“最多一個月，所以你有用到我們的，要盡快安排了。”千會柔聲說著，暗暗看了下霍偃，清亮的眼睛裏流露出種覆雜情緒，不待人看清便飛快閃而過。
敏感的於霽塵假裝沒看見，點頭：“一路奔波很累吧，先歇歇，中午在家吃，晚上上外面給你們接風洗塵，如何？”
霍偃總是沈默的，似乎“他”的意見並不重要，於霽塵只是問的千會。千會欣然點頭，笑意盈盈：“要吃江寧名吃哦。”
於霽塵笑，當場命霍偃的人，拿她信物去江寧最著名的順江樓訂酒食。
打發千會和霍偃去休息後，於霽塵看著坐在椅子裏四面不靠的人，笑吟吟問：“我家‘長輩’已經來了，幾時可以安排霍偃見你家的長輩？”
名義上，霍偃是家中長兄，長兄如父，足夠應付某些場面。
“我爹不會讓你這樣順的，”水圖南苦笑搖頭，“除非你的錢，能在半個月內全部投進水氏織造。”
千會和霍偃到後，明顯感覺於霽塵更有底氣了些，竟然囂張地問：“想不想半個月後，重新執掌水氏織造？”
依照當下狀況來看，要達到這個目的還是有不小難度的，水圖南來了幾分興趣：“半個月內徹底扳倒我爹？你確定？”
水氏織造在江寧發展了五代人，根基還是有的，水德音紮根江寧幾十年，能輕易輸給剛來江寧三兩年的小桿子？
“那就打個賭吧，”於霽塵勝券在握，好像幹翻水德音對她來說，實在不是難事，“兩旬時日，我送你重新坐回水氏東家交椅。”
“條件。”和算盤精打交道，沒有條件是不可能的。
於霽塵輕輕笑出聲：“兩年之內，水氏要完全聽從我的號令。”她一本正經補充：“放心，不會讓你虧損的。”
“好，”水圖南應下這個賭，也好奇於霽塵究竟有哪些手段，“要是你輸了呢？”
“你想要什麽？”於霽塵臉上笑意輕淺，清亮的眼睛裏浸染著絕對的自信。
水圖南沈吟片刻，伸出兩根手指：“要是你輸了，來日我重掌水氏，你要免費幫我做兩年謀士。”
“沒問題，”於霽塵興得神氣骨碌，毫不猶豫，“一言為定。”
水圖南怕她將來耍賴：“立字據。”
於霽塵伸出小拇指來：“拉勾。”
水圖南不可置信：“你好歹是大通東家，手底下數千夥計，拉勾幼不幼稚！”
於霽塵疊著腿，甭提多嘚瑟：“正因為是大東家，所以絕對說話算話。”
看著水圖南那不想相信的樣，她繼續感慨著搖頭：“你真討厭，竟然都不肯相信我。”
“傷心吶，”她裝模作樣嘆，“傷心。”
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處理水德音，說來並不難，只要穩住水氏織造的生產，不耽誤朝廷交辦的任務，衙門的官爺並不在乎水氏內部究竟是誰在掌舵。
前期已經因各種問題而拖拉許久，至八月上旬，當一道收網命令從狀元巷發出去，它就像根信撚被點燃，一路閃著火花，滋啦沖向原野上隨處可見的不起眼的小小星火。
而後星火成片，轉瞬燎原。
是啊，三年前能以雷霆之勢吞並孫氏茶行的人，她三年後的手段，又怎麽會不似摧枯拉朽？
縝密的計謀與狠戾狡猾的手段，多見於文人筆著臆想的權謀篇章，讓人讀來爽快嘆服，真實的爾虞我詐並不覆雜，甚至讓人不屑一顧，但卻足夠按死那些自大狂妄的人。
東廟縣漆鄉有個名叫張明理的婦人，拖著兩條殘缺的腿，越過本地縣衙，甚至越過江寧道臺衙門，將水氏織造一紙訴狀告到總督衙門，狀告水氏織造打死她男人王麻生，抓走她一雙兒女，也打殘了她，搶奪走她家的田和宅。
曹汝城身為兩州總督，是沒有時間親自審理這種具體案件，衙門有關部司接下訴狀，依規轉提刑衙門處理，案子還是落在任義村手裏。
水氏織造經營至今，不是沒有攤上過官司，往常來說，提刑衙門是會根據具體情況，將訴訟大事化小、小事化無處理，然而這回水德音卻在家中被捕，鋃鐺下獄，水氏幾個核心人物也沒能逃過一劫。
水園上下亂了套，水氏織造上下亂了套。
水德音身陷囹圄第三日，聞訊而來的水家其他宗枝，氣勢洶洶包圍水園前門，烏泱泱擠滿諾大的水園前廳。
陸棲月在廳上坐著，八仙桌另一邊的太師椅裏，一名須發盡白的老頭，指節敲著桌子問：“織造已經亂了，但是上用綢緞生產不能出任何紕漏，否則我們整個水氏都會跟著遭殃，東家大印在哪裏？德音暫時出不來，裏外不能這樣亂下去，叔爺先替你暫時拿著著大印。”
陸棲月坐在那裏，不說話，只是六神無主地哭。哭得叔爺不耐煩，沖滿屋按捺不住的男人擺手：“去找！”
幾十人得了令，呼喝著就要往後面沖，被水家眾家仆死死堵在前廳裏，吵吵罵罵雙方僵持不下。
“陸氏！”見此狀況，懶得過多假裝的叔爺，惱火地厲聲呵斥，“你這是做什麽！”
大著肚子的王嫖站在陸棲月旁邊，不瞞地回斥：“叔爺才是要做什麽？我家老爺只是被提刑衙門請去問話，還沒怎麽著呢，各位就迫不及待要來瓜分水園了？”
“放肆！”旁邊，叔爺的兒子指著王嫖，大聲威脅：“你算個什麽東西，竟然敢這樣和水家長輩說話？！別以為你大個肚子就沒人敢動你，來呀，把她給我拖下去關起來！”
幾個男人應聲便要來抓王嫖，被王嫖一把將個裝滿茶水的茶杯，用力砸碎在幾人面前。
她從袖子裏掏出鋒利的把剪刀，嚇唬住他們的腳步：“我肚子裏懷的是水德音的兒子，是水園名正言順的繼人，我看誰敢動我！誰想擔上謀害水園繼人的罪名，誰就上前一步來試試！”
身懷六甲的女人突然爆發，倒也一時嚇唬住了場面，這些男人你看我我看你，最後不約而同看向上座裏的叔爺。
眼前這一幕，幾乎嚴絲合縫地，和幾十年前叔爺經歷過的水園的爭奪場景重合起來。
那是水德音他爹剛死的時候，年輕的水德音他老娘，也是這樣大著肚子，一手牽著不過四五歲的水孔昭，一手裏舉著把殺豬刀，刀尖對準這些姓水的男人們：
“水園的兩個繼人，一個在這裏站著，一個在我肚裏揣著，你們誰想害死這兄弟倆，瓜分走我男人留下的家產，我當場同他刀子見紅，就誰也別活了！”
那時叔爺年少，只配擠在外面幾圈湊人數，四十多年過去了，水氏家族裏的老輩子們死的死癡的癡，剩下他輩分漸長，在水家的地位逐年提高，沒真品行也該露得他能耐了，面對撒潑的小妾，他還真不當回事。
老頭笑了下，慈祥地開腔：“王氏，你看你講的都是什麽話，誰要害你？誰要害水園繼人？你不要風聲鶴唳草木皆兵，德音攤事進去了，我們今日來，是找你主母商量辦法的，快把剪刀收起來，不要誤傷了自己。”
他給他兒子遞顏色，他兒子立馬讓旁邊人，上前去奪王嫖手裏的剪刀。
“滾開！”被王嫖用力揮手嚇唬，“我看誰敢碰我！”
“好好好，你這樣撒潑，我們也不敢不順著你，免得好心辦壞事，被扣上謀害繼人的屎盆子。”叔爺擺手，示意眾人退下。
圍上來的男人們退開了，劈頭蓋臉的壓迫感隨之消散，王嫖不由得松口氣，仍舊把剪刀握在身前：“讓我家的人去狀元巷，找我家大小姐和姑爺回來，等我家小姐和姑爺回來了，有什麽話，叔爺同他們商量！”
叔爺像看笑話一樣看著王嫖：“你這女人，凈說些不講規矩的話，大丫頭是嫁出去的女兒，姑爺更是外人，他兩個摻和不了我們水家的事，即便叫來又能怎樣？還是實際些，想想眼下該怎麽辦吧。”
叔爺連哄帶威脅：“你不給我們東家印章，水氏織造的亂子，你處理的了？耽誤了朝廷交辦的任務，你承擔得了？”
眼前的狀況是，水德音下大獄，三個總務被帶走兩個，水氏織造登時就亂了。
“對，你能處理得了，”叔爺陰陽怪氣，要笑不笑道：“畢竟，要領著一眾掌櫃從水氏脫離的，是你的親哥哥王膘。”
此言既出，廳裏眾人紛紛氣憤地附和：
“要不是王膘趁機搞鬼，織造會亂？他就是想覆滅水家！”
“這女人肯定和她親哥是一夥兒的，她在這裏胡攪蠻纏，好給她哥爭取瓜分織造的時間！”
“不要臉的東西，就該把她沈塘！”
眾說紛紜中，王嫖被噎得啞口無言，這件事也是她的意料之外，哥哥做的這些她毫不知情，此刻誠然是百口莫辯，好像水氏現在面臨的所有問題，都是由她導致的，她萬死難辭其咎一樣。
眼見王嫖被嚇唬住，叔爺眼神示意兒子再去奪剪刀，嘴裏繼續說道：“要是嚴格講起來，你這個時候，是不能在這裏出現的，你主母尚未說什麽，你就先不要跳出來撒潑了，小心動了胎氣。”
“滾開！”男人即將觸碰到剪刀，王嫖用力一揮手，險些插傷叔爺的兒子，“無論你今日說什麽，我水園上下就一句話，等我家大小姐和姑爺回來！”
叔爺敢這個時候領人來水園，正是因為水圖南和水氏織造的總務沈其、姬代賢，一並被傳去了提刑衙門。
至於那個所謂的姑爺，叔爺更是毫不在意的，大通東家又如何，他只是和水圖南定了親，沒真名沒實份，無論如何插手不了他們水家的事。
眼見陸棲月還在哭，叔爺調轉火力，瞄準這個沒了男人做主，看起來比較好拿捏的婦人：“德音他媳婦，你不要只曉得哭，你也說句話嘛。”
“就是，”廳裏的男人們附和，“阿月嫂說句話！”
在眾人一致的要求下，陸棲月擦著眼淚，將王嫖的話重覆：“我們家裏的事，等我大女兒和姑爺回來說。”
“你女兒暫時回不來！”叔爺感覺自己一拳頭砸在棉花上，動了怒氣，“她也讓提刑衙門的捕快帶走了，那個姓於的小桿子正想方設法撈人呢，德音媳婦，你要是再不趕緊拿出個主意來，水氏織造可就真的要被人瓜分完了！”
面對叔爺軟硬兼施的逼迫，陸棲月但記女兒的叮囑，要麽不停哭，要麽不說話，反正就是不拿主意。
她曉得，水氏織造是官商，不僅生產外售的綢緞，還擔負著為上貢錦的任務，衙門自會派人維持織造的生產秩序，王膘此時應該是被人故意放水，才鬧出那麽點小動靜，結果被這些姓水的人，放大千百倍拿來威脅她。
叔爺和他兒子對視一眼，心裏暗暗焦急，官兵已經暫時接手了水氏織造，不知內情的人不曉得內幕，水圖南被帶去提刑衙門只是暫時的，最多到傍晚就能出來，現下整個水園內外無主，只有幫婦人幼女，若是錯過今日，一切都就化為泡影了。
“罷，看來你也是個拎不清的腦子，”叔爺痛心地擺手，轉頭吩咐滿廳姓水的老少爺們兒，“德音出事，王膘趁機作亂，欲使我水氏織造土崩瓦解，我水氏不能坐以待斃，”
說著，他揮著手起身高呼：“水家的男人們！”
廳裏響起眾人渾厚有力的回應：“在呢！”
叔爺激情豪邁：“織造是我們每個水家男人的，我們不能眼睜睜看著它被外人毀掉，去，把東家大印找出來，保護水家的織造吶！”
“是！”幾十個男人齊聲應，聲音幾乎要掀翻屋頂去。
緊接著，這些人把屋裏家具一通打砸，抄起桌腿凳子就和攔在外面的水家仆下，沖打在一起。
紛亂之中，不知何處飛來的茶杯正好砸在王嫖額頭，登時鮮血直流，陸棲月立馬護著王嫖，陳媽媽護著陸棲月，三人磕磕絆絆往角落裏躲。
廳裏打得桌椅板凳亂飛，花瓶擺設砸碎滿地，慘叫聲此起彼伏，血腥味很快散開，就在這時，乍然兩聲鞭炮炸開般的巨聲響徹前庭。
鬥毆的近百號人同時鎮住，尋聲而望。
耳邊的打砸餘音似乎尚在，水園門口，兩支朝天發的火銃槍口還在冒著白色尾煙，一整排黑洞洞的槍口齊刷刷地對著眾人：“飛翎衛在此，全部蹲下！”
靜謐的前庭裏，咣當一聲脆響，不知誰手裏的砍柴刀，重重掉在青石地磚上。
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